一旦遇有紧急情况发生，即便是平时仅负责文书工作的官员，也能马上上马飞驰。
当前方众人，看到太孙及石大人正策马朝北远去时，无不流露出忧愁复杂的表情。
“太孙的行为，是否意味着放弃凤阳事态发展呢？”
一位随队监察御史拧起了眉头，神情异常凝重。
另一位考功司官员小声解释道。
“太孙本就善良慈悲，心里总是牵挂着百姓。如今黄河出现严重问题，太孙又怎可能坐视不理？更何况豫州百万生灵正处于水深火热之中。”
此话一出，四周顿时陷入了沉寂。
而在这批随行人员里，礼部只有一位主事参与这次行动。
礼部主事拧眉道。
“确实该给豫州人民提供救助，但这本应由地方相关衙门来执行。同时关于河流治理方面的工作，也应该交由总督衙门来管理。”
“即使太孙此时赶到现场，可以起到安抚作用。但凤阳城中的事又当如何解决呢？毕竟那位曾经由于何种原因遭到监禁，大家都应该明白。”
“这种情形关乎到皇权传承，以及国家长久稳定根基，绝不可忽视。”
工部一名官员也表示赞同。
“急报指出，朱允炆未带走任何财物，但人已失踪，显然背后有重大阴谋。我们了解他的潜在威胁。”
说罢，工部官员面色一凛。
众人都颔首同意。
“确实如此。”
都察院官员郑重道。
“不过，在下实在费解，他会去何处？又和谁纠葛在一起？”
“恐怕这跟太孙封凤阳城相关，大概是白莲教这群歹徒。”
“这些年锦衣卫都在混日子嘛。区区一个白莲教，30年了都没能肃清。我这次回京，一定要弹劾此事。”
一人愤怒至极，不加思索地低声咒骂。
随行锦衣卫缇骑听到这话，纷纷侧目注视过来。
那个骂人官吏，乃是朝中老臣，50岁左右，在朝中也算得上是元老。
看到这些无用的锦衣卫看过来，当即怒目而视。
“有什么好看的？”
“自洪武初年，皇上便颁下圣旨禁绝白莲教，你们身为臣子，却不知为君分忧。纵容奸佞恶徒在地方作乱，甚至引发动乱。”
“今年春天，太孙前往豫州赈济，竟然还在徐州府碰到伏击事件。听说那次事件也是白莲教人策划的。”
老臣一番斥责，几个锦衣卫缇骑面上一阵尴尬，却不想与他争辩。
他们一向嘴笨，从来不是这些文官的对手。
那老臣越说越来劲，满脸气愤。
“朝廷每年拨下这么多钱粮，锦衣卫手中握有如此大的权力，却依然办出这种荒唐事，你们是想让太孙……”
“稍安勿躁。”
旁人感到这样有失体面，拉住了继续骂个不停的老臣。
老臣瞥了一眼石伟毅后，才忿忿不平地抬头望向天空。
最先发言的都察院官吏轻声道。
“待会儿和石阁老商议一下，看看是否该呈递奏章禀告皇上。”
“必须向皇上跟太子禀明此事，朝廷绝不能袖手旁观。各司应当着手督办此事，锦衣卫也需全力查找线索，更要通知各大都督府加强地方防卫，以防坏人有机可乘制造混乱。”
凤阳知府游文瑞听着京官们的讨论，心里不禁一阵后怕。
此时，他十分感激自己能够跟着北巡队伍离开。
没留在凤阳面对朱允炆失踪的难题。
燕高卓，你活该。
游文瑞紧握缰绳，嘴角闪过一丝冷笑。
若他仍然留在凤阳，则责任必然落在他身上。
作为凤阳府知府，治理地方事务乃是他职责所在。
相比之下，尽管燕高卓为中都留守司负责人，却主要负责军队，并不涉足政事。
游文瑞内心充满喜悦，只要问题不落到自己头上，就谢天谢地了。
不由自主地抬起头来注视远处的朱允熥，心中的一点点不满也消失得无影无踪。
朱允熥并没在意随行人员的心思。
他骑马走在最前面，沿途尽是秋收后变得荒凉的土地。
稍远处，可以看到少数百姓正抓紧时间清理沟渠，确保明年雨季不会发生淤塞情况。
石伟毅轻声说道。
“今日从豫州道，凤阳府传来的奏报，皆涉及要事。太孙此时决定去豫州道，我知道是念及百姓疾苦，不愿他们遭受苦难。凤阳问题，想必太孙已有想法。”
“不过我仍然有些担心，倘若对此置之不理，恐怕会引起更大骚乱，甚至导致当地局势不稳。更糟糕的是，他可能会有生命危险。”
许星阑眨了眨眼，集中精神听着太孙与石学长的谈话。
朱允熥微微叹了口气。
“是我考虑不够周全，才使他落入歹人之手。若我昨晚上再多一些思考跟准备，也不会让他身处险境。”
“嗯？”
石伟毅微微一笑。
“太孙猜到他是被人挟持了？”
朱允熥将视线从官道收回，望向石伟毅。
“前往凤阳的路上，我发现了一些白莲教及其背后晋商的线索。官兵大规模清查后虽有成果，可城外仍有漏网之鱼。这次他很可能是出门时遭到了这些残存者的突袭。”
“要是我昨天提前通知当地官员加强警戒，也许就可以避免这一切了。”
朱允熥面上掠过一抹愧疚之情。
石伟毅缓缓吐出一口气。
“昨天凤阳城里进行了大规模围剿，按理说就算还有个别恶徒未被抓获，也该藏匿或逃走才是。谁知这些人竟敢公然作乱，如此大胆，不仅行动还成功掳走了他。”
“历朝历代以来，都很少见有如太孙这般宽厚的人了。”
朱允熥摆了摆手，“就冲着那30余万两白银，就可断定他是被白莲教抓走，但性命暂时无忧。可豫州的事迫在眉睫，我们必须先解决那里的情况再说。”
此时许星阑插话。
“还是需要尽早弄清楚他的下落，不管采取何种措施，都应该保证朝廷能够时刻掌握相关信息。”
讲罢，许星阑迅速低下了头。
石伟毅瞥了眼许星阑，淡淡一笑。
“小许说的不错，我们应该派遣队伍搜寻。”
朱允熥在长时间地思考过后，转身望向周豪。
周豪心领神会，立即策马上前回应。
“太孙有什么吩咐吗？”